כדורגל הוא ספורט קבוצתי פופולרי הנפוץ ברחבי העולם. במשחק משתתפות שתי קבוצות שמטרת כל אחת להעביר את כדור המשחק לתוך תחום שערה של השנייה. הקבוצות הן לרוב בנות 11 שחקנים, אם כי ישנן גרסאות בנות מספר נמוך יותר של משתתפים ובין מקורות המשחק גם גרסאות המוניות. הכדורגל נחשב לספורט הפופולרי ביותר בעולם, וכ-240 מליון איש ברחבי העולם משחקים באופן סדיר. יש כ-300,000 מועדונים מקצועיים רשומים בגופים הרשמיים המנהלים אותו.^{[1] [2]}

במשחקים מקצועים הקבוצות משחקות על משטח דשא שטוח ומלבני. משני עבריו הצרים של המגרש ממוקם שער והנקודות במשחק מושגות על ידי החדרת הכדור לתחומיו, דבר הנקרא "הבקעת גול" או "כיבוש שער". על השער מגן באופן ישיר השוער. הנעת הכדור מתבצעת באמצעות הרגליים. כמו כן מותר לשחקנים להשתמש בראשם ובחזם על מנת להניע הכדור. השוער לבדו יכול להניע הכדור באמצעות ידיו, וגם זה בתחומים מוגדרים בלבד.

הניצחון במשחק מוגדר על פי צבירת נקודות, כלומר - על ידי הבקעת שערים. במשחקים מקצועיים המנצחת היא הקבוצה שזכתה למירב הנקודות בתום 90 דקות המשחק, המחולקות לשתי מחציות בנות 45 כל אחת. במידה ומספר הנקודות שווה בסיום המשחק נוצר תיקו. במסגרות מסוימות, כגון גביע המדינה בכדורגל, תוצאה שכזו גוררת הארכת המשחק עד להכרעה או משחק חוזר.

המשחק המודרני נוצר באנגליה וחוקיו מוסדו עם היווסדה של התאחדות הכדורגל האנגלית. הארגון הבינלאומי פיפ"א מנהל את המשחקים ברחבי העולם ומהווה המוסד העליון המפקח על המשחק. תחתיו פועלות התאחדויות יבשתיות, כגון אופ"א המאגדת את מדינות אירופה, ותחתיהן ההתאחדויות המקומיות. התחרות הבינלאומית היוקרתית ביותר היא המונדיאל, אשר נערך פעם בארבע שנים. זוהי התחרות הספורטיבית הנצפית ביותר בכל העולם