סולמות ונחשים הוא משחק לשניים עד ארבעה שחקנים, הכולל רגלים וקוביה.

מטרת המשחק להגיע למשבצת הסופית על ידי התקדמות לפי מספר המשבצות שמראה הקוביה. כאשר מגיע שחקן למשבצת עליה מצוייר סולם הוא עולה במעלה הסולם עד למשבצת שראש הסולם מגיעה אליו. אם הוא מגיע למשבצת עליה מצוייר ראש של נחש הוא יורד עד למשבצת שם נמצא זנבו של הנחש. כך נוצרת במשחק דינמיקה, כאשר מישהו למשל כבר נמצא קרוב למשבצת הסופית נתקל לפני כן בראש נחש ויורד במיקומו, בעוד שאחר שהיה בתחתית פתאום נמצא למעלה הודות לסולם ארוך שהעלה אותו לצמרת הלוח.

מנצח מי שמגיע ראשון למשבצת האחרונה. במשחק המקורי יש 100 משבצות, ויש להגיע בדיוק למשבצת האחרונה מספר 100. (בתצלום המצורף, שניתן להמחשה, יש רק 64 משבצות, אך פרט לכך כל מרכיבי המשחק המקוריים קיימים).