מנועי החיפוש הכלליים הם מאגרים המכילים כמות גדולה של מידע מהרשת.
המנוע מורכב מ"רובוט" שסורק את הרשת ללא מנוחה ומוסיף כל העת אתרים נוספים למאגר ולכן בהרבה מקרים כאשר מחפשים מידע באמצעות מנוע חיפוש מתקבלות תוצאות רבות מדי ובהרבה מקרים לא ממוקדות מספיק. זו הסיבה שיש צורך ללמוד חיפוש מושכל - כדי שנדע להשתמש במנועים החזקים האלה בדרך חכמה.