Xbox 360 היא קונסולת ההמשך של קונסולת המשחקים Xbox של חברת מיקרוסופט והיא קונסולת המשחקים השנייה שהשיקה החברה.
הקונסולה, שבמהלך פיתוחה קיבלה את שמות הקוד Xenon, Xbox 2 ו-Xbox Next, נחשפה לעולם בערוץ MTV ב-12 במאי 2005 על ידי אלייז'ה ווד. באותה שנה בתערוכת E3, התערוכה הבינלאומית למשחקים אלקטרוניים, נחשפו הפרטים הטכניים של הקונסולה על ידי חברת מיקרוסופט. לקונסולה מעבד מתוצרת חברת יבמ בעל 3 ליבות סימטריות שכל אחת רצה במהירות 3.2Ghz, מעבד גרפי 500Mhz של ATI, זיכרון של 512MB ותמיכה ב-WiFi.
מיקרוסופט כיוונה להשקה עולמית והקונסולה הושקה ב-22 בנובמבר 2005 בצפון אמריקה לאחר מסיבת השקה במדבר מוהאבי, ב-2 בדצמבר באירופה וב-10 בדצמבר ביפן. עקב ביקוש גבוה ביותר בארצות הברית ובאירופה נרשמו חוסרים רבים במהלך ההשקה ובמספר החודשים שאחריה. למרות המאמצים לכבוש את השוק היפני התקבלה הקונסולה באופן צונן מצד הקהל היפני. הקונסולה, שעד כה לא יובאה לישראל, צפויה להופיע בישראל בשנת 2007 [1].
ל-Xbox 360 שתי גרסאות - ה-Premium Package שכוללת שלט אלחוטי ודיסק קשיח, הנמכרת ב-$399 בארצות הברית ו-€399 באירופה, וה-Core System שכוללת אך ורק את הקונסולה ושלט רגיל הנמכרת ב-$299 בארצות הברית ו-€299 באירופה. הבדל נוסף הוא שה-Premium Package מאפשר הצגת משחקים וסרטים ב-High Definition, בניגוד ל-Core System.
כמו בעלי ה-Xbox, בעלי ה-Xbox 360 יכולים להתחבר לשירות ה-Xbox Live של מיקרוסופט המאפשר להם להשתתף במשחקים מרובי משתתפים דרך האינטרנט. עם השקת ה-Xbox 360 שודרג השירות וכיום הוא מציע מגוון אפשרויות, הכוללות את ה-Xbox Live Marketplace, חנות וירטואלית להורדת גרסאות ניסיון של משחקים, משחקי ארקייד ישנים (Xbox Live Arcade), משחקים שפותחו על ידי מפתחים עצמאיים, קליפים של מוזיקה, וטריילרים.
בכנס שנערך לפני תערוכת E3 של שנת 2006 הציג ביל גייטס, מנכ"ל מיקרוסופט, את שירות ה-Live Anywhere המאפשר משחק מרובה משתתפים על גבי פלטפורמות שונות. קרי, האפשרות לשחקן ב-Xbox 360 לשחק מול יריב המשחק את אותו משחק על מחשב אישי. בנוסף, תוכן הנרכש ב-Xbox Live כמו טריילרים וקליפים יהיה זמין להורדה ושימוש בטלפונים סלולריים המבוססים מערכת הפעלה של מיקרוסופט.
חלק מהמשחקים שהושקו באופן בלעדי ל-Xbox 360 הם:
- Halo 3
- Gears of War
- Lost Planet
- Ninety-Nine nights
הקונסולה מיועדת להתחרות בקונסולות המשחקים Wii של נינטנדו וב-PlayStation 3 של חברת Sony.
השקתה הרשמית של הקונסולה בארץ
בתאריך 5.2.07 הודיעה באופן רשמי "מיקרוסופט ישראל", נציגתה המורשת של מיקרוסופט בארץ, כי קונסולת המשחקים, הxbox 360, תגיע לארץ. דברים אלו נאמרו על-ידי גיא עורי-ארמה, נציג ואחראי על תחום הXbox בישראל, במסגרת כנס IDC שבתל אביב. בראיון שנערך לאתר הגיימרים הישראלי VGames, ענה גיא על מספר שאלות שלא סיפקו מידע חד משמעי לגבי שירות הרשת שבקונסולה, ה Xbox Live, ולא ניתן תאריך רשמי ליום ההשקה מלבד העובדה שההשקה תתקיים בשנת 2007. לא ניתן שום מידע גם לגבי מחירה של הקונסולה ועל גורמים עיסקיים שותפיים עם מיקרוסופט ישראל.
לעת עתה מיובאת הקונסולה באופן פרטי ע"י חנויות משחקים ומחירה נע בסביבות 3200 שקלים לגירסאת הפרימיום ו2400 לגרסאת הקור.
Xbox 360 Elite
אחרי חודשים של שמועות והשערות, מיקרוסופט שחררה ב28 למרץ שנת 2007 את ההודעה הרשמית בנוגע לגרסה החדשה של ה-Xbox 360. עד היום נמכרה ה-360 בשתי גרסאות: גרסת ה-Core כללה את הקונסולה ושלט חוטי, וגרסת ה-Premium שכללה קונסולה, דיסק קשיח של 20 ג'יגה, שלט אלחוטי, כבל לחיבור משולב לטלויזיות HD וטלויזיות SD, חודש חינם ברשת Xbox Live ואוזניות "מדונה" לשיחות קוליות ברשת.
הגרסה החדשה, שנקראת Xbox 360 Elite, תכלול קונסולה חדשה בצבע שחור, שלט אלחוטי שחור, הארדיסק גדול במיוחד של 120 ג'יגה, חיבור וכבל HDMI ואת שאר הבונוסים מגירסת ה-Premium.
גם הקונסולה עצמה תשתנה: בנוסף לצבע החדש, היא תכלול כאמור יציאת HDMI המסוגלת להעביר אותות וידאו וקול דיגיטליים, ותוכל לתפקד כממיר לשידורי טלוויזיה על גבי הרשת (IPTV). השינויים יאפשרו לרוכשים להוריד יותר תכנים באבחנה גבוהה כמו סדרות טלויזיה, סרטים, דמואים ואפילו משחקים מלאים.
גרסה החדשה, שתצא בארה"ב בסוף חודש אפריל, תמכר תמורת 479$. מחיר הגרסאות הקודמות (399$ ל-Premium ו-299$ ל-Core) לא ישתנו לבינתיים. עדיין לא נמסר תאריך ליציאת הקונסולה באירופה, אך מיקרוסופט מבטיחה שזה יקרה בחודשים הקרובים.
בנוסף, בעלי קונסולה קיימת שיהיו מעוניינים בהארדיסק המורחב, יוכלו לרכוש אותו במחיר של 179$. הכונן יגיע עם כבל מיוחד להעברת נתונים, שיאפשר לגיימרים להעביר מידע מהדיסק הקשיח הישן שלהם, ללא עלות נוספת.
