החשופית הצהובה היא רכיכה יבשתית, כלומר חילזון, השייכת למשפחת החשופיות בסדרת שבלולי היבשה. היא הופצה בידי בני אדם במקומות שונים בעולם: בדרום אפריקה, באוסטרליה, בצפון אמריקה ובדרומה ובאיים נידחים באוקיינוס האטלנטי ובאוקיינוס השקט. רוב המינים חיים בקרקע, יש גם מינים תת-קרקעיים ויש כאלה החיים על עצים. הקונכייה של החשופית הצהובה חבויה, כך שגופו של החילזון נראה חשוף - מכאן שמו. צורתו תולעתית ובראשו יש שני זוגות משושים: האחורי מתנשא מעל הקדמי, הוא ארוך יותר ובקצהו עיניים. אורך גופה של החשופית הצהובה 8 ס"מ. צבעה ירקרק-צהבהב, מוכתם בכתמים צהובים, והמשושים כחלחלים. החשופיות הצהובות הן דו מיניות - כל אחת מהן גם מעבירה זרע לחברתה וגם מטילה ביצים. ההזדווגות נעשית על קירות או על עצים. תחילה בני הזוג סובבים זה את זה במעגל ומלטפים זה את זה במשושים. אחר כך הם נתלים על הקיר על-ידי הפרשה של חוט רירי באורך של 45 ס"מ. איברי המין שלהם מתפתלים זה בזה בסליל, התופח ונראה כמטרייה. כך חלה העברת הזרע בין בני הזוג. אחרי שהם נפרדים זה מזה, אחד מהם עולה על חוט הריר בחזרה אל העץ או אל הקיר, והאחר אוכל את חוט הריר. לאחר זמן מה הם מטילים את הביצים בסדקים לחים או בחורים, שם הביצים לא יתייבשו. החשופית רגישה לשינויים בטמפרטורה. היא יכולה לאבד מים רבים מגופה (עד 30 אחוז ממשקל גופה) מבלי שתמות, ולהחזיר לעצמה את הכמות שאיבדה. החשופיות שוכנות במרתפי בתים, במערכת ביוב ועל קירות בתים. לעתים הן זוחלות במערכת הביוב ויוצאות אל חדרי אמבטיה ואל מטבחים. הן שכיחות גם בגינות נוי ובמטעים.
|