במקורה הייתה ארטמיס אלת האור, ההרים והחורשות. ארטמיס נעשתה אלת הירח, הציד והשגיחה על מרחבי השדות ועל חיות הבר והייתה לפטרוניתן של היולדות. לארטמיס היו שבע נימפות בפמלייתה שנקראו פליאדות. ארטמיס בעצמה לא רצתה להינשא או אהבה ודרשה מהנימפות ששירתו אותה להשאר רווקות. ארטמיס הייתה אכזרית, והטילה אימה כשכעסה אך לרוב הייתה שקטה.האגדה מספרת על עלם 'אקטיאון' שבזמן שצד בחורשה ראה במקרה את ארטמיס מתרחצת. ארטמיס כעסה מאוד והפכה אותו לצבי.

ארטמיס הייתה מתוארת כאלה יפהפייה שכמעט השתוותה ביופיה לאפרודיטה.

ברומא נפוץ פולחן ארטמיס בעיקר בקרב הפלבאים שהביאו את המנהג מהאזורים הכפריים. ארטמיס הייתה מגינה על העבדים ויום חגה היה יום חופש. הייתה תמיד מלווה בכלב צייד או בצבי.