מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
פיליים (שם מדעי: Elephantidae) היא משפחה של בעלי חיים המהווים את היצורים החיים הגדולים ביותר על פני היבשה כיום. שני סוגים מהמשפחה חיים בימינו:
כיום, ישנם שלושה מינים של פילים: פיל סאוונה אפריקני ופיל יער אפריקני המשתייכים לסוג פיל אפריקני, ופיל אסייתי שהוא מין יחיד בסוג "פיל". בעבר קיים היה גם סוג נוסף, שהיה נפוץ באפריקה, והיה קטן יותר מהפיל האסייתי. פילים אלו שימשו בצבאו של חניבעל בתור פילי מלחמה.
הפילים משתייכים לסדרת בעלי חדק, שאליה השתייכו גם המסטודון והממותה. הממותות נעלמו מן העולם לפני כעשרת אלפים שנה (גם בישראל נמצאו שרידי שלדים שלהן). אחד המינים, הממותה המלכותית, הוא ככל הנראה היונק הגדול ביותר שנע אי פעם על פני היבשה.
פגיעה במרחבי המחיה וציד צימצמו את אוכלוסיית הפילים הקיימת היום באפריקה ממליונים לכמה מאות אלפים[1]. הפילים כיום הנם מין מוגן, ובארצות שונות קיימות מגבלות על צייד, ניצול ביתי וסחר במוצרים כגון שנהב. לפילים אין בדרך כלל טורפים בטבע, להוציא להקות של אריות, שמסוגלות להרוג פילים בשיתוף פעולה זהיר של הפרטים.
בין הפילים האפריקניים לפיל האסייתי ישנם מספר הבדלים חזותיים בולטים:
- גודל הגוף: הפילים האפריקניים גדולים יותר ומשקלם מגיע לעשרה טון. לעומת זאת, משקלו של הפיל האסייתי מגיע לחמישה טון.
- אפרכסות האוזניים: אצל הפילים האפריקניים הן גדולות יותר.
- חטי השנהב: אצל נקבת הפיל האסייתי החטים חסרים
