Dire Straits

מארק נופלר היה בן 32, מבקר מוסיקה בעיתון יורקשייר ומורה לאנגלית, כשהקים את הלהקה שהפכה בסופו של דבר לאחת הלהקות הגדולות של שנות ה-80. עוד לפני הקמתה של להקת Dire Straits הופיע נופלר בפאבים עם להקת Brewer’s Droop, עד שבשנת 77' הוא התחיל לנגן עם אחיו, הגיטריסט  דייוויד נופלר ועם שותפו לדירה, הבסיסט ג'ון אילזלי. בתחילת דרכם קראו לעצמם חברי הלהקה Cafe Racers, אבל אחרי כמה  הופעות, הציעו להם חברים לשנות את השם ל-Dire Straits  (צרות גדולות) , שם שישקף את מצבם הכלכלי. בקיץ של אותה שנה הקליטה הלהקה, עם המתופף פיק ווית'רס, קלטת דוגמה של ארבעה שירים, בינהם “Sultans Of Swing”. את הקלטת שלחו לשדר הבי.בי.סי. Charlie Gillet, שהרבה להשמיע את "Sultans” בתכניתו Honky Tonkin. בעקבות ההשמעות ברדיו, הלך העניין בלהקה וגבר, והם הוזמנו להופיע בתור להקת החימום של Talking Heads. 

אלבום הבכורה של הלהקה, Dire Straits, שיצא בשנת 78', זכה להצלחה רבה באנגליה ובארה"ב והיה בין עשרת האלבומים המצליחים באותה שנה. הסאונד של הלהקה, ששילב רוק שורשי ומלנכולי עם נטייה חזקה לבלוז, תפס בהתחלה את הקהל האמריקאי, ורק מאוחר יותר גם את הקהל הבריטי. נופלר, שבראיון שנערך עימו הודה כי הגיטריסט שהשפיע עליו ביותר היה ג'ימי הנדריקס, פיתח סגנון נגינה ייחודי משלו (שכולל פריטה בעזרת האגודל במקום במפרט), וכבר באלבום זה ביסס את מעמדו כגיטריסט גדול וכמלחין מוכשר. השירה של נופלר,  שנשמעה למעשה כמו דיבור, המשיכה את מסורת הגשת השירים של בוב דילן ולו ריד.
שנה לאחר צאת אלבומה הראשון, הוציאה הלהקה את Communique, שנמכר בלמעלה משלושה מיליון עותקים. בזמן ההקלטות לאלבומם השלישי, עזב דייוויד נופלר את הלהקה ופתח בקריירת סולו. מחליפו היה האל לינדס מלהקת Darling. אלבומה השלישי של הלהקה, שנקרא Making Movies, המשיך את ההצלחה לה זכו אלבומיה הקודמים של הלהקה, והניב מספר להיטים שהפכו לקלאסיקות רוק כמו “Romeo and Juliet “ ו-"Skateaway”.
Love Over Gold, אלבומה הבא של הלהקה, היה אלבום שקט יותר, והכיל קטעים ארוכים ואינסטרומנטליים. השיר המצליח ביותר מתוך אלבום זה היה “Private Investigations”. עם צאת האלבום החליפה הלהקה את המתופף פיק בטרי וויליאמס, יוצא להקת Rockpile.
בשנים 82' ו-83' לקחו חברי הלהקה פסק זמן, ופרט לסינגל “Twisting By The Pool” , שיצא ב-83', לא הוציאה הלהקה אף שיר. נופלר ניצל את פסק הזמן לעבודה על פרוייקטים חיצוניים. בין היתר הוא הפיק את Infidels של בוב דילן ואת האלבום Knife  של Aztec Camera, הופיע כנגן גיטרה באלבום Beautiful Vision  של ואן מוריסון וכתב לטינה טרנר את להיט הקאמבק שלה, “Private Dancer”. בשנת 84' חזרו הדייר סטרייטס לפעולה והוציאו את האלבום הכפול Alchemy. האלבום הוקלט בהופעה חיה בלונדון.
אלבומה החמישי של הלהקה, Brothers in Arms משנת 85', היה האלבום המצליח ביותר של הלהקה, והאלבום הראשון שיצא בפורמט של דיסק בהפצה מסיבית. והוא גם זה שהביא לדייר סטרייטס הכרה והצלחה עולמיות. הוא נמכר בלמעלה מתשעה מליון עותקים, והיה האלבום הנמכר ביותר באנגליה בשנות ה-80. הלהיט המצליח ביותר מתוכו היה השיר “Money For Nothing”, שהיה הסינגל היחיד של הלהקה שהגיע למקום הראשון בארה"ב (בבריטניה זה עוד לא קרה). נופלר החל בכתיבת השיר בעת שערך סיבוב קניות עם אשתו בניו-יורק. באחת החנויות, בה היו כל הטלוויזיות מכוונות לערוץ ה-MTV, הצביע אחד המוכרים על הטלוויזיות ואמר לנופלר את המשפט    “Money for nothing”. נופלר התיישב מיד לכתוב את השיר, ובהמשך הוסיף לו  סטינג כמה שורות, בעת שהשניים נפגשו בחופשה בקריביים. סטינג הצטרף אל נופלר גם בקולות הרקע בשיר. הקליפ שליווה את השיר, בו נעשה שימוש באנימציה ממוחשבת, תרם גם הוא לפופולריות העצומה שלו. למעשה, עם עלייתו לאוויר של ערוץ MTV אירופה, בראשון בינואר 1987, היה הקליפ הראשון ששודר בו “Money For Nothing”. להיטים נוספים מהאלבום היו "So Far Away”,“Walk Of Life” ו-”Brothers In Arms”.
בעקבות הצלחת האלבום יצאו הדייר סטרייטס לסיבוב הופעות שכלל למעלה מ-200 הופעות. אחרי הסיבוב יצאה הלהקה להפסקה נוספת, ונופלר שוב פנה לעסוק בפרוייקטים עצמאיים. הוא הפיק אלבומים עבור רנדי ניומן  וג'ואן ארמטריידינג והופיע עם אריק קלפטון. אחרי ההופעה עם קלפטון הודיע נופלר על פירוקם של הדייר סטרייטס. בשנת 89' הוא הקים את ההרכב Notting Hillbillies ובשנת 90' הוציא עם צ'ט אטקינס את האלבום  Neck to Neck. בשנת 90' התאחדו הדייר סטרייטס להצאת אלבום האולפן האחרון שלהם. האלבום, שנקרא On Every Street, יצא בשנת 91' ולא זכה להצלחה בקנה מידה גדול. 
בתום סיבוב הופעות מאכזב הוציאה הלהקה ב-93' את אלבום ההופעה On the Night. בשנת 95' יצא אלבום בשם Live at the B.B.C, שתיעד הופעה של הדייר סטרייטס משנת 78', ולמעשה הכיל ביצוע חי לשירי אלבום הבכורה של הלהקה. רבים ראו באקט זה את אקורד הסיום ללהקה עצמה. נופלר המשיך להלחין פסקולים, ביניהם ל"כשכש בכלב" ו"מטרולנד", ובשנת 2000 הוציא אלבום סולו בשם Sailing to Philadelphia.