משפחת העכברים היא הגדולה במשפחת המכרסמים בפרט ובמשפחת היונקים בכלל. משפחה זו, בחלקה הרב, קשורה לאדם ונפוצה בעקבותיו לכל מקום שבו הקים יישוב. עם התפתחות החקלאות בעולם ועם המעבר של סחורות חקלאיות ממקום למקום התפשטו העכברים לכל העולם.
גודלם של העכברים כ-9 ס"מ. כל גופם מכוסה בפרווה, פרט לזנבם.
חושיהם של העכברים מפותחים. בשעות היום רוב בני המשפחה חבויים במחילות ובסדקי סלעים ופעילים בשעות הלילה. הם מיטיבים לרוץ ולטפס.
העכברים ניזונים בעיקר מחומר צמחי אך חלק מהם מגוונים את תפריטם בחרקים ובחלזונות.
העכברים החיים במשכנות האדם אוכלים לחם, גבינה, ירקות ועוד.
רבים מהם בונים קן להמלטת הגורים. הקן נבנה לרוב בסדקי הסלעים או במחילות שיחפרו על ידם.
בגלל כושר רבייתם הגבוה, מגיעה אוכלוסיית העכברים לכמות אדירה, בכל ארצות העולם.
ההריון של נקבות העכברים קצר (כעשרים יום) ובסופו הן ממליטות גורים קטנים (חמישה עד שמונה) ולא מפותחים.
בגיל חודש העכברונים עצמאיים. בגיל חודשיים - שלושה הם מגיעים לבגרות מינית ומתחילים להתרבות. בשנים שבהם מתעצמת רבייתם (שנים המכונות "שנות עכברים"), הם גורמים נזק לגידולי שדה, למחסנים ולבתים.
אויביהם הטבעיים של העכבר רבים: חתולים, נחשים ועופות דורסים.
אורך חייהם שלוש שנים, אולם בטבע הם לרוב נטרפים בשנתם הראשונה.
עכבר המעבדה הלבן הוא זן של העכבר המצוי וחשיבותו למדע רבה.
זהו בעל חיים מפורסם ביותר בסיפורי ילדים בכל העולם הודות לדמות המיקי מאוס.