בהתאם לאמונתו הדתית, האמין וינגייט בזכותם של היהודים להקים מדינה בארץ ישראל, והתחבר עם מנהיגי היישוב. בעקבות פריצת המרד הערבי הגדול (1936-1939), שבמהלכו תקפו הערבים מטרות יהודיות ובריטיות, יזם ביוני 1938 את הקמתן של פלוגות הלילה המיוחדות - יחידות מובחרות שהורכבו מלוחמי "ההגנה" והצבא הבריטי, בתמיכת הסוכנות היהודית. וינגייט אימן אותן ופיקד עליהן, והן ערכו מארבים, פשיטות על בסיסי מחבלים ופעולות תגמול בכפרים. בגלל אהדתו הפומבית לציונות וליישוב היהודי כונה על ידי בני היישוב בשם "הידיד", אולם תמיכתו במפעל הציוני לא נשאה חן בעיני גורמים בשלטון הבריטי והוא הוחזר לבריטניה במאי 1939.
|
|
|